Emblème des Alpes, le chamois

Envie d'une randonnée d'automne ? Toute l'année, tu peux contacter Stéphane, l'Accompagnateur en montagne de La Barma à Ristolas en Queyras. L'automne reste la saison idéale pour observer le chamois des Alpes. Les plans de chasse au chamois actuels dits "sélectifs" déclinent boucs, chèvres, éterlous et chevraux selon les comptages effectués. Cette régulation a priori nécessaire rendrait les hardes moins sujettes aux épizooties d'autant qu'il y a depuis longtemps plus de chamois que d’habitants dans les montagnes du Queyras. Au moment du rut, les mâles rejoignent les hardes de chèvres. La montagne résonne alors de l'écho des combats de boucs cornus qui gravissent les pentes. Cette réalité saisonnière serait-elle modifiée par l'augmentation des bouquetins et la présdation du loup ? Plus tu les observeras et plus cette nature te remplira de joie. Alors, à tes jumelles…     

Le prunier de Briançon (prunus brigantina)

Le guide de terrain des Parcs Nationaux de France « Arbres et arbustes de Montagne » (Ed. Libris p.205) est formel : le prunier de Briançon (prunus brigantina) est une espèce endémique du sud-ouest des Alpes. Ce prunier est réputé pour être l’arbre fruitier qui pousse le plus haut en Europe… On en trouve encore sur quelques coteaux bien exposés du Queyras et c’est vers mi-septembre que les fruits acides se récoltent pour confectionner tartes ou confitures.
Il n’y eut guère que quelque association de passionnés – du côté de la Roche de Rame – pour continuer d’écraser des milliers d’amandes de ces prunes afin d’en retirer un litre de précieuse « huile de marmotte » qui n’a aucun rapport avec l’animal… Autrefois, cette huile se vendait deux fois plus chère que l’huile d’olive et les vieux Rochins de constater – qu'à ce prix là – il est peu probable qu'on la brulat dans les lampes à creuset… Le Dictionnaire du Patois du Queyras nous indique lui (p.30) que l’arbre se nommait en Queyras afatorier et son fruit l’afatoa.
Cuit, le fruit du prunier de Briançon est comestible voire succulent. Les Chambres d'Hôtes B&B La Barma à Ristolas en Queyras furent longtemps un des rares établissement à en offrir – modérément – en confiture au petit-déjeuner à leurs bons clients. L'engouement pour les produits marchands issus de la cueillette sauvage et prédation végétale a depuis fait son chemin et, entre labels et médailles, tu trouveras de quoi satisfaire ta gourmandise dans les officines locales. 

Foires d'automne

Le grand Briançon – Queyras est riche de ses foires d'automne. Entre France et Italie, ces festivités – ces vastes marchés bio et paysans – permettent de rencontrer les habitants des Hautes-Alpes et des antiques Escartons. Hors saison, les chambres d'hôtes de la Barma – à Ristolas en Queyras – deviennent alors une étape privilégiée vers ces espaces de plaisir et découverte.

- Foire bio génépi à Crots / Embrun vers le 10 septembre

- Foire de la Saint-Mathieu à Chateau-Queyras vers le 20 septembre

- Foire aux agneaux à Ceillac vers le 25 septembre

- Fiera Franca del Grand Escarton – Oulx – début octobre

- Fiera dei 10 Bellino Val Varaita, 10 octobre

- Grande foire de la Saint-Luc à Guillestre, 3^e lundi d'octobre

- Fiera de la Sambucana. Vinadio, Valle Stura, dimanche le plus proche de la Toussaint.

L'automne des couleurs

L'automne en Queyras s'annonce radieux pour la plus grande joie des adeptes en randonnées. Il est encore temps de quitter la moiteur oppressante des cités pour rejoindre la fraîcheur des cimes le temps d'un week-end ou plus.

5 bonnes raisons pour un sommet facile en septembre

- Voir au loin dans l'azur des Alpes du Sud.

- Entendre la bise porter le chant des marmottes qui s'enterrent.

- Sentir les derniers rayons du soleil qui réchauffent les cœurs du Queyras.

- Goûter les airelles sauvages des bois pendant la descente en randonnée.

- Serrer dans ses mains un mazagran de terre chauffé par le thé, de retour au BnB la Barma .  

Superbe hysope

Une des cueillettes de plantes secrètes d’été en Queyras reste celle de l’Hysope (hyssopus officinalis), encore trouvable sur certains adrets. Une amie partie trop vite se souvenait l'avoir cueillie avec sa grand-mère mais ne la consommait déjà plus. Á la Barma, nous l'utilisons toujours et, à l'instar d'anciennes protestantes des montagnes, nous la préférons – en tisane – au génépi. L'hysope bénéficie en outre d'une belle symbolique. Inutile d’en ramasser des tonnes car l’hysope est une plante « forte » ; savoir la doser avec modération. Si d'aucuns en parfument leurs liqueurs, la tisane a de réelles vertus contre les bronchites et l’asthme.  Stimulante, l'hysope favorise aussi l’expectoration et reste un excellent vulnéraire cicatrisant.
L'usage des plantes comestibles du Queyras, et des Hautes-Alpes, est donc encore parfois riche de sens.

La tordeuse du mélèze du Queyras et des Hautes-Alpes

Parfois, une partie de la forêt de mélèzes du Queyras semble malade. Certains arbres sont roux au lieu du vert chatoyant habituel. Maladie ? Pollution ?

En vérité, il ne faut pas trop s'inquiéter de ce brunissement soudain. C'est l'effet visible d'un cycle naturel parasitaire qui culmine tous les sept à dix ans. Des parcelles de la forêt du Queyras furent touchées en 2016 et 2023. Les mélèzes du Queyras et des Hautes-Alpes s'affaiblissent alors tour à tour pendant deux à trois années ; d'où cette présence en 2024 et 2025 (newsletter OTQ N°29 du 10.07.2025). 
Ces défaillances temporaires sont dues aux assauts de la chenille du petit papillon zeiraphera diniana dite « tordeuse grise du mélèze ». À la suite des destructions d'aiguilles, les arbres forment un nouveau feuillage aux dépens des réserves accumulées. Les chemins en forêt se parent de longs fils de soie qui clignotent dans la lumière. Les moines de l'Abbaye de Boscodon notaient déjà ces cycles au Moyen-âge. Un phénomène à connaître qui vaut le coup d'être observé. 
L'aventure continue donc en 2026 avec cette fois une question moderne récurrente ; le réchauffement climatique a-t-il un impact sur l'étendue et la durée de la tordeuse du mélèze des Hautes-Alpes ? Nul doute que nous en saurons davantage dans les jours qui viennent.